Vom antiken Griechenland zur UFC: Die Geschichte der Mixed Martial Arts [MMA-Serie]
- versus
- 16. Jan. 2023
- 9 Min. Lesezeit
Aktualisiert: 27. Juli 2024
Mixed Martial Arts ist eine relativ neue Sportart, aber ihre Geschichte lässt sich bis ins antike Griechenland zurückverfolgen. Seit Jahrhunderten sind die Menschen von der Idee fasziniert, verschiedene Kampfsportarten zu zu kombinieren. In den frühen 1990er Jahren wurde dieses Konzept in Form der UFC (Ultimate Fighting Championship) zum Leben erweckt. Seitdem ist die Popularität von Mixed Martial Arts explodiert und ist heute eine der beliebtesten Sportarten der Welt. In diesem Blogbeitrag werfen wir einen genaueren Blick auf die Geschichte der Mixed Martial Arts, das Regelwerk und die heutige Eventlandschaft.
von versus
Vorläufer der heutigen Mixed Martial Arts (MMA) ist die Pankration der antiken Griechen. Diese schrieben ihre Erfindung Theseus zu, als er dem Minotaurus gegenüberstand. Auch wird manchmal Herakles als mythischer Erfinder genannt, als er mit dem Nemeischen Löwen kämpfte. Die Pankration wurde 648 v. Chr. in die 33. Olympischen Spiele aufgenommen und dessen erster Sieger war Ligdamis von Syrakus. Der Name “Pankration” leitet sich von den Wörtern pan + kratos ab (”all” + “Kraft”), was bedeutet, dass der Sieger derjenige war, der "die dominierende Kraft besaß" oder derjenige, der "absolut dominierte", während die Athleten Pankratiasten genannt wurden. Der Sport war spektakulär und beliebt, aber auch gefährlich, da er oft zum Tod eines der Athleten führte. Eigentlich gab es nur drei Regeln: Die Wettkämpfer durften sich nicht gegenseitig die Augen ausstechen, beißen oder in den Hodenbereich schlagen. Ein Kämpfer konnte seine Aufgabe signalisieren, indem er einen Arm oder einen Finger hob.
Mit dem Niedergang des Pankration in Griechenland und dem Aufstieg des Römischen Reiches wurden im Westen reguliertere Sportarten wie Ringen und Boxen zu den wichtigsten Kampfformen, während sich in Asien die traditionellen Kampfkünste entwickelten. Diese Situation hielt jahrhundertelang an und war auch 1925 noch präsent, als der freie Kampf mit Vale Tudo in Rio de Janeiro, Brasilien, wieder auftauchte.
In der Moderne
Die Entwicklung der MMA wurde von den brasilianischen Vale Tudo-Veranstaltungen und dem japanischen Shoot-Wrestling beeinflusst. Vale Tudo begann in den 1920er Jahren mit der Gracie Challenge, die von Carlos Gracie und Hélio Gracie und ihren Söhnen ins Leben gerufen wurde. In Japan wurden in den 1970er Jahren von Antonio Inoki eine Reihe von Mixed Martial Arts-Kämpfen organisiert, die das Shoot Wrestling inspirierten, was später zur Gründung der ersten Mixed Martial Arts-Organisationen wie Shooto und Pancrase führte.
In den späten 1960er und frühen 1970er Jahren wurde das Konzept der Kombination von Elementen verschiedener Kampfsportarten von Bruce Lee mit der Einführung seines Jeet Kune Do populär gemacht. Lee vertrat die Ansicht, dass im Kampf nur die effektivsten Techniken verwendet werden sollten, egal aus welcher Quelle sie stammten: Ein Kämpfer sollte so flexibel und anpassungsfähig wie Wasser sein, war einer seiner Aphorismen.
Diese Ideen dienten als Inspiration für die Konsolidierung des heutigen MMA-Systems, auch wenn der Anwendungsbereich ein anderer war: Wettkampf für MMA, Selbstverteidigung und Straßenkampf für Lee, der vor allem die sportliche Konfrontation als Selbstzweck ablehnte. Jeet Kune Do war auch wichtig für die Entwicklung hybrider Kampfkunstsysteme. Im Jahr 2004 bezeichnete UFC-Präsident Dana White Bruce Lee sogar als "Vater der MMA" und sagte:
"Wenn man sich die Art und Weise ansieht, wie Bruce Lee trainierte, wie er kämpfte, und die verschiedenen Dinge, die er schrieb, sagte er, dass der perfekte Stil kein Stil sei. Man muss von allem ein bisschen was nehmen. Man nimmt die guten Dinge aus den verschiedenen Disziplinen, wendet das an, was funktioniert, und wirft den Rest weg."
Mixed Martial Arts erlangte 1993 große Popularität in den USA, als Rorion Gracie die Gracie Challenge exportierte und das erste UFC-Turnier ins Leben rief. 1997 führte das Interesse an diesem Sport in Japan zur Gründung der Pride Fighting Championship, die als größte MMA-Organisation der Geschichte gilt.
Die internationalen Regeln
Die "Unified Rules of Mixed Martial Arts" sind derzeit die weltweit am häufigsten verwendeten Regeln im MMA. Sie stammen aus den Vereinigten Staaten und wurden von der California Athletic Commission ausgearbeitet, im Jahr 2000 von der New Jersey Athletic Commission kodifiziert und 2001 von der Nevada Athletic Commission übernommen.
Einige der wichtigsten Regeln sind: Jede Runde ist fünf Minuten lang, mit einer einminütigen Pause zwischen den Runden. Die Kämpfe gehen über die Dauer von drei Runden; bei Titelkämpfen dauert jeder Kampf fünf Runden. Alle Athleten müssen in vom Komitee genehmigten Shorts kämpfen; nicht erlaubt sind: Schuhe, T-Shirts, Gi oder lange Hosen.
Jede Runde wird von drei Kampfrichtern bewertet; der Sieger erhält zehn Punkte, der Verlierer neun oder weniger; bei Gleichstand erhält jeder Athlet zehn Punkte. Die Schwergewichtsklasse hat ein maximales Gewicht von 265 Pfund (120,2 kg). Ellbogentreffer sind erlaubt, solange man nicht in einer vertikal absteigenden Bewegung schlägt. Tritte und Kniestöße gegen den Kopf eines am Boden liegenden Gegners sind verboten.
Alle Kämpfe werden wie eingangs erwähnt nach dem "Ten-Point-Must"-System bewertet. Drei Punktrichter bewerten jede Runde mit zehn Punkten für den Sieger und neun oder weniger Punkten für den anderen Kämpfer. Ist die Runde ausgeglichen, erhalten beide Kämpfer zehn Punkte. Vom Kampfrichter festgelegte Strafpunkte (in der Regel ein Punkt für jedes Vergehen, gelegentlich auch zwei Punkte) werden von der Wertung der Kampfrichter für diese Runde für den foulenden Kämpfer abgezogen.
Gründe für die Einführung eines vereinheitlichten Reglements
Die Regeln der meisten Mixed-Martial-Arts-Wettbewerbe haben sich seit den Anfängen des Vale Tudo weiterentwickelt. Mit dem Fortschreiten des Wissens über die Kampftechniken unter Zuschauern und Kämpfern wurde deutlich, dass die frühen minimalistischen Regelsysteme geändert werden mussten. Einige der Beweggründe für diese Änderungen sind:
Schutz der Gesundheit der Kämpfer. Mit dieser Änderung sollte vor allem das Stigma der "barbarischen, regellosen Kämpfe" beseitigt werden, das dem MMA aufgrund seiner Wurzeln im Vale Tudo anhaftete. Sie half den Kämpfern auch, Verletzungen zu vermeiden, die andernfalls den Trainingsrhythmus gestört hätten, was die Qualität der Kämpfer und damit auch die Qualität der Kämpfe verbesserte.
Diese Sorge um die Gesundheit der Kämpfer ist einer der Faktoren, die MMA zu einem regulierten Sport gemacht haben. Seit den Anfängen der Vollkontaktturniere gab es ein Verbot von Schlägen zu den Genitalien und ein Verbot von Angriffen zu den Augen und Fingern; bei einigen Turnieren und seit jüngerer Zeit gab es ein Verbot, einen am Boden liegenden Gegner zu treten (wenn diese Aktion von einem stehenden Gegner ausgeführt wird). Kopfnüsse wurden verboten, weil es sich dabei um Schläge handelte, die wenig Kraft und Technik erforderten aber den Kampf trotzdem in ein blutiges Spektakel verwandelten. Gewichtsklassen entstanden, als sich das Wissen über Submissions und Pinning verbreitete. Da die Kämpfer immer geschickter mit Submission-Techniken umgingen und in der Lage waren, sie zu vermeiden, wurden die Gewichtsunterschiede zu einem wesentlichen Faktor.
Kleine, fingerlose Handschuhe wurden eingeführt, um die Knöchel und Knochen der Hände bei Schlägen zu schützen. Einige Kämpfer hatten gut vorbereitete Fäuste, andere, z. B. Ringer, vielleicht nicht. Die Handschuhe schützen die Hände vor Brüchen und Schnitten. Der Mundschutz wurde ebenfalls eingeführt, um die Zähne vor Frakturen zu schützen.
Auch wurden Zeitlimits eingeführt, um lange Kämpfe am Boden zu vermeiden, bei denen die Zuschauer kaum etwas mitbekommen. Aus einer ähnlichen Motivation heraus entstand die Aufstehregel, bei der der Kampfrichter die Ringer zum Aufstehen auffordern kann, wenn er der Meinung ist, dass beide am Boden keinen nennenswerten Fortschritte machen. Die Kämpfe ohne Zeitbegrenzung bei den frühen Meisterschaften erschwerte auch die Machbarkeit von Fernsehübertragung aufgrund deren programmbedingten rigiden Zeitslots.
Die wichtigstens MMA Promotions
UFC
Die Ultimate Fighting Championship (UFC) ist das größte Mixed-Martial-Arts-Unternehmen der Welt. Die erste UFC-Veranstaltung fand 1993 in Denver, Colorado, statt. Ziel der Veranstaltung war es, die effektivste Kampfsportart in einem echten Kampf zwischen Wettkämpfern aus verschiedenen Kampfdisziplinen wie Boxen, Brazilian Jiu-Jitsu (BJJ), Sambo, Ringen, Muay Thai, Taekwondo, Karate, Judo und anderen Stilen zu ermitteln. Diese Veranstaltung wird oft als Grundstein für die Entstehung des modernen MMA angesehen.
Anfang der 1990er Jahre trat der Kickbox-Promoter Art Davie an den Filmemacher John Milius und Rorion Gracie, den Sohn des Erfinders des Brazilian Jiu-Jitsu, mit der Idee heran, ein K.O.-Turnier im Kampfsport zu veranstalten. Davie wollte den Geist der gefilmten Wettkämpfe der Gracie-Familie in Brasilien in den 1970er Jahren wieder aufleben lassen. BJJ-Schüler, die von der Familie Gracie trainiert wurden, traten dort gegen Kämpfer aus anderen Disziplinen wie Karate, Kung Fu und Kickboxen an. Die Idee des Davie-Turniers bestand darin, Kampfsportler aus verschiedenen Disziplinen in einem Wettstreit gegeneinander antreten zu lassen, um die beste Kampfkunst zu ermitteln. Rorion Gracie und sein Schüler Milius erklärten sich bereit, die Organisation der Veranstaltung zu übernehmen, während Davie ein Budget aufstellte und 28 Investoren fand, um die Gala zu produzieren.
Im Jahr 1993 fehlte nur noch ein Fernsehsender, um das Turnier auf die Beine zu stellen. Nach mehreren gescheiterten Versuchen unterzeichnete Davie schließlich einen Übertragungsvertrag mit der Semaphore Entertainment Group (SEG). Das Unternehmen war ein Pionier in dieser Art der Ausstrahlung. SEG schuf das Octagon, die achteckige, von Drahtgeflecht umgebene Kampffläche und ändert den Namen des Turniers in The Ultimate Fighting Championship. Die erste Gala, die später in UFC 1 umbenannt wurde, fand also am 12. November 1993 in der McNichols Sports Arena in Denver, Colorado, statt - ein historisches Datum für alle MMA-Fans.
Der Erfolg dieser ersten Gala veranlasste die SEG, das Konzept weiterzuentwickeln und es zu einem Franchise zu machen. Die Ultimate Fighting Championship Promotion wurde ins Leben gerufen. Bis 2001 wurden nicht weniger als 32 weitere Veranstaltungen organisiert.
Nach der Übernahme des Unternehmens durch die Station-Casinos-Eigentümer Lorenzo und Frank Fertitta im Jahr 2001 und der Ernennung des ehemaligen Box-Promoters Dane White zum Präsidenten der Organisation begann die UFC ihre aggressive Expansion in die Vereinigten Staaten und andere Länder.
Seit 2006 wurden die UFC-Turniere (aufgrund der Streichung der offiziellen Turnierpläne heute als "Events" bezeichnet) zu einem starken Konkurrenten des Profiboxens im Pay-TV. Nachdem die UFC 2007 ihren Hauptkonkurrenten, die japanische Organisation Pride Fighting Championships, aufgekauft hatte, wurde sie zu einem der größten Mixed-Martial-Arts-Veranstalter der Welt.
Heute kämpfen die meisten der weltbesten MMA-Kämpfer unter dem Dach der UFC und die Kämpfe werden in mehr als 130 Ländern in 20 verschiedenen Sprachen übertragen.
Bellator
Bellator MMA (früher Bellator Fighting Championships) ist eine amerikanische MMA-Organisation, die 2008 gegründet wurde. Die Besonderheit der Organisation waren die Turniersaisons nach einem K.O.-System, die zwischen 2009 und 2014 in den verschiedenen Gewichtsklassen stattfanden, gefolgt von einem Meisterschaftsgürtelkampf gegen den aktuellen Champion der jeweiligen Kategorie. In einer Saison könnten mehrere Turniere in verschiedenen Gewichtsklassen organisiert werden. Die Kämpfe finden in einem runden Käfig statt.
Die Meisterschaften werden als Weltmeisterschaften deklariert, daher gibt es keine Unterscheidung nach der Nationalität der Kämpfer und es gibt sowohl männliche als auch weibliche Divisionen; außerdem schließt Bellator in der Regel keine Exklusivverträge mit seinen Ringern ab, die daher auch bei anderen Promotionen gleichzeitig antreten können.
Seit 2014 werden die K.O.-Turniere nicht mehr mit einem festen Termin organisiert, so dass der Matchmaker der Promotion die Titelanwärter frei wählen kann. Auch der Veranstaltungskalender wurde umstrukturiert und nicht mehr in Saisons organisiert, die durch eine Show jeden Freitag gekennzeichnet sind: Seitdem finden die Veranstaltungen das ganze Jahr über und ohne festen Termin statt.
One Championship
ONE Fighting Championship wurde am 14. Juli 2011 offiziell ins Leben gerufen, hat seinen Sitz in Singapur und ist die Idee des kanadischen Unternehmers Victor Cui.
Sie rühmt sich, derzeit die größte Mixed Martial Arts-Organisation Asiens zu sein, unter anderem dank ihrer Zusammenarbeit mit fast allen großen östlichen MMA-Promotions und dem Austausch von Kämpfern mit jenen.
Die erste Veranstaltung, ONE Fighting Championship: Champion vs. Champion am 3. September 2011, fand im Singapore Indoor Stadium in Singapur vor fast 7.000 Zuschauern in einer 12.000 Plätze fassenden Halle statt. Die nächsten vier Veranstaltungen wurden in vier verschiedenen Ländern (Indonesien, Singapur, Malaysia und den Philippinen) ausgetragen, was das klare Ziel der Organisation verdeutlicht, sofort auf dem gesamten Kontinent zu expandieren, auch dank eines großen Kaders, der nationale Champions aus verschiedenen asiatischen Ländern aufweist.
Ende Januar 2015 gab die Organisation bekannt, dass der Name ONE Fighting Championship im Rahmen eines Rebranding-Prozesses zu ONE Championship verkürzt wird, da einige Sponsoren und potenzielle Partner nicht mit einer Organisation zusammenarbeiten wollten, die das Wort "Fighting" in ihrem Branding enthält. Laut Victor Cui wurde die Namensänderung hauptsächlich aus sprachlichen und kulturellen Gründen vorgenommen.
Invicta
Der Invicta FC wurde als Reaktion auf die Übernahme der Strikeforce-Organisation durch Zuffa am 12. März 2011 gegründet.
Strikeforce war eine aufstrebende US-amerikanische Liga mit mehreren sehr guten Kämpfern (einschließlich einer sehr guten Schwergewichtsklasse und zwei Frauenklassen). Wie schon beim Kauf des Pride FC kündigte die UFC zunächst an, die Strikeforce weiterentwickeln zu wollen. Die meisten Stars der Liga wechselten jedoch schnell zur UFC und die Strikeforce ließ am 12. Januar 2013 nach einer letzten Veranstaltung endgültig den Vorhang fallen. Die Sportlerinnen, die nicht mehr in den beiden Frauenklassen antreten konnten, waren immer weniger zuversichtlich, was ihre Zukunft betraf. Shannon Knapp erhielt zahlreiche Anrufe von besorgten Kämpferinnen und beschloss zusammen mit Janet Martin, eine reine Frauenorganisation zu gründen.
Schließlich kündigte die UFC am 8. November 2012 die Geburt ihrer ersten Frauendivision, der Frauen-Bantamweight-Klasse, an. Im Dezember 2014 wird eine neue Frauenklasse, die Strawweight-Klasse, mit der 20. Staffel der Show The Ultimate Fighter gegründet, um den ersten weiblichen UFC-Champion in dieser Kategorie zu ermitteln.
Wie geht es weiter?
Die Geschichte der MMA reicht also weit zurück und das heutige Konsumangebot des Sports ist überwältigend groß. Allein, um sich alle UFC-Kämpfe des Jahres 2022 angesehen zu haben, müsste man sich über 90 Stunden vor den Bildschirm geklemmt haben.
Um einen ersten Fuß in das Konsumangebot dieses Sportes zu bekommen, empfehlen wir, sich zu Beginn erstmal auf die UFC zu konzentrieren. Dazu folgen in Zukunft weitere Artikel.
Wieso nur der UFC? Die UFC hat unserer Meinung nach das professionellste Medienauftreten und versucht sich bewusst an ein mainstreamiges Publikum zu wenden, weswegen auf die Regeln, die Hintergründe der Kämpfer und Abläufe seitens der Moderatoren regelmäßig aufs Neue eingegangen wird. Außerdem begeistern die professionelle und einheitliche Designsprache und die dynamische Aufmachung (beispielsweise der Trailer) von Anfang an. Da es sich um ein visuelles medium handelt ist dieser Aspekt nicht zu vernachlässigen. Wenn man dann noch tiefer in den Sport eintauchen will, kann man sich anschließend gerne den etwas grobschlächtiger produzierten Promotions widmen.
Aber eines nach dem Anderen. Hier unten seht ihr erstmal unseren noch mageren Skilltree, an dem wir uns abarbeiten werden und nach und nach mit Inhalt füllen. Dieser Artikel macht den Anfang.
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